In this interview, we asked Kumagai Toshiki, who plays Yokotani Hitoyoshi, and Ueda Reina, who plays the maid Yuki/Shue, about the appeal of the work and what they pay particular attention to when acting.
–What was your impression when you read Shotan’s “Kimi wa Meido-sama.” (currently serialized in Shogakukan’s “Sunday Webry”)?
Toshiki Kumagai (hereinafter, Kumagai): Yuki’s innocent nature and Hitoyoshi’s willingness to compromise. I often found myself laughing at their misunderstandings, but there were also moments when Hitoyoshi’s kindness moved Yuki’s heart, and I thought it was a really heartwarming work.
Reina Ueda (hereinafter, Ueda): I also felt a warm, heartwarming feeling. It’s really wonderful that the warmth is at the base of the story, and on top of that base, there are the jokes that only Yuki-san, who is so honest, can make, and the sensible comments from Hitoyoshi-kun. The balance is exquisite, and it’s comical.
But in the flashbacks, Yuki’s time as an assassin is depicted. Yuki’s lines and expressions are the result of her experiences, and they are full of seriousness. I also found it interesting how the comedy and seriousness were constantly switched on and off, and I thought it was a work that I could watch without getting bored.
–The fact that the title is “Meido” (Underworld) rather than “Maid” really describes Yuki-san.
Ueda: Yes, it does have a rather ominous feel to it (laughs).
Kumagai: But I really think it’s a perfect title for Yuki.
Ueda: I think her loneliness and sense of isolation are oozing out of the title. It’s nice that it hints at the fact that she’s not just a maid! But the title also says “you,” so the point of view is that of a kind person, and I think it makes it clear that the two are the main characters.
–Please tell us your impressions of the characters each of you play.
Kumagai: Yuki-san is very clumsy and naive, but she does care about Hitoyoshi-kun and is very serious. But because of that, she sometimes makes mistakes (laughs). She’s also really cute when she gets depressed at those times, so I think she’s a great character. The embarrassed expression she suddenly shows is really cute!
Ueda: Hitoyoshi-kun starts off as a very sensible boy, and just as his name suggests, that kind-hearted feeling is apparent from the first episode. He has a very sensible sense of right and wrong and ethics, but as he talks he is able to see the good in others and has the capacity to accept Yuki’s clumsy side as well.
He has a strong sense of kindness, of wanting to do something to help others, and I think it’s because of him that Yuki is able to open up her heart more and more. I think he’s a very warm-hearted person.
――そんなキャラクターたちを、どう演じていったのですか？
上田：雪は「人の役に立ちたい、喜ばせたい」という気持ちが人一倍強い子なので、他人の喜びが自分の喜びになるからこそ、それまでのお館様だったり、その前の主人だったり、環境や関わる人によって生き様が変わってきた子なのかなと思います。
でも、お館様と触れたからこそ、家族というものにもう一度踏み込むきっかけを与えてもらえたと思うし、その時点でちょっとだけ希望を見い出せるようなメンタルにはなっていたと思うんです。だから、周りの環境と相手の言葉や雰囲気などを素直に受け止めて、ピュアに考えたり心を動かしたりしながら、少しずつ変わっていく姿を見せられるようにしたいなと思いながら演じていました。
冷たい人、怖い人に見えるけど、それはたぶん殺し屋としての経験があったからで、本当は温かみのある子なんだということを忘れないようにしたいと思っていました。
――回想シーンではシリアスになり、人好といるシーンではドジで可愛いところがある。その切り替えは難しくはなかったですか？
上田：ずっと流れで録っていて、確かに原作でも雪の表情はコロコロ変わっていたので、アニメの表情変化も多かったんです。だからそれはそれで難しかったんですけど、私の中で重要視しているのがそこではなかったので、あまり気にならなかったかもしれません。
――熊谷さんは、人好を演じてみていかがでしたか？
熊谷：大前提として、16歳の高校1年生の男の子なので、等身大な、自然な高校生を演じられるようにしようという意識はずっと持っていました。これは、監督&音響監督の渡辺歩さんのディレクションでもあるんですけど、人好は純粋なので、雪さんや他の人に歩み寄ろうとする優しい心というものを持って演じられたらと思っていました。
あと、雪さんはすごく天然だけど、一切ふざけてはいないんですよね。だから、それに対しての人好くんのツッコミは強くしなければメリハリが出ないので、テンションの高さとか、底抜けに明るいところは、僕なりに考えて演じていました。
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